- Можешь себе это представить? Его уровень сопротивления энергиям достиг такой высоты, что даже проигнорировал мою естесственную защиту.
- Не думаешь, что это может быть опасно? Мироздание не просто так стремится уничтожить подобных ему существ.
- Он принес мне вассальную клятву, так что не о чем переживать, - улыбнулся бог, стирая призванным носовым платком остатки своей крови с рук. Урташ убедился, что ни единой капли не упало на землю этого мира, после чего убрал платок. – Что меня на самом деле интересует, так это то, как сильно он изменится, получив крещение моей кровью? Эффект должен быть довольно занятным.
Эпилог
Прошло двести семьдесят лет с того дня, когда Зиргрин явился к своей семье, чтобы попрощаться. Его сын, Зангер, давно занял княжеский трон, правя великим арханским народом. За период его правления была окончательно завершена Великая Война, длившаяся на протяжении ста тридцати двух лет. Ашмарцы были, наконец, разбиты войсками Альянса, и вернулись на родину. Капитуляция обошлась Ашмару довольно дорого, они потеряли немалые территории. Поддерживавшие их сафаниты сделали вид, что они там оказались случайно, после чего возвратились в свой султанат.
Фаиры, захватив Пиратский Архипелаг, больше никак не пытались влиять на материки. Казалось, что сложившееся положение их полностью устраивает. Никто не знал, что бескрайние амбиции крылатых были умерены Морской богиней Латайной, заставившей правителей фаиров дать довольно пугающие клятвы. Но ради выживания своего народа высшие чины крылатых пошли на это. Конечно, они не прекратили полностью свои отношения с заморскими землями, но и не смели больше подчинять навыками чужих монархов.
На другой части Пиратского Архипелага обосновалась новая морская держава, уже успевшая поразить всех своим могуществом. Правил этой страной сын Великого Капитана пиратов Харка Беспалого – Тим Бескровный. Ходили слухи, что этот монарх приналежал к кермской Гильдии Теней, но сами тени не распространялись об этом, а обычные люди не смели подтверждать или опровергать эти слухи. Бескровным же правителя прозвали еще в период становления его власти. В те дни он прославился как безжалостный убийца, часто лично истреблявший своих врагов. И делал он это так виртуозно, что люди умирали, даже не успев понять причины. Их смертельные раны были настолько аккуратны, что не проливалось даже одной капли крови. Тим железной рукой объединил под своей властью всех пиратов, избежавших подчинения фаирским навыком, после чего создал страну, в которой правили жесткие законы огня и меча. Тим был тираном, но и его подчиненные были под стать ему. Бывшие пираты преобразились в регулярную армию, но их жетокая природа заставляла опасаться встречи с ними даже могущественных гарадатцев. Постепенно это варварское государство разрасталось, захватывая все больше островов. По какой-то причине фаиры не пытались ему помешать.
В последние годы жители Архипелага начали замечать, что их острова очень медленно поднимаются над водой. Жрецы Морского бога возвестили возвращение Повелителя Морей. И когда это случится – Центральный континент восстанет из морских глубин, чтобы вновь воссиять во всей своей славе и могуществе. Изначально жрецам не особенно верили, но постепенно океан на самом деле начал отступать. И казалось, что поднятие континента с каждым днем происходило все быстрее и быстрее.
Двести лет назад старший сын Тима на своем корабле «Бесстрашном» первым совершил наполненное опасностями путешествие и первым достиг Восточного материка. Получилось это у него благодаря тому, что печально известное Ведьмино течение неожиданно исчезло, открывая первопроходцам путь к неизведанным землям. После этого были установлены прочнейшие связи с материком, и наибольшую выгоду от этих связей получил Тим Бескровный. Началась новая эпоха. Восточный материк, вопреки предсказаниям, не последовал судьбе Центрального. Постепенно на руинах брошенной хозяевами фаирской Империи возникли новые государства, однако одно место для всех без исключения оставалось по-настоящему запретным. Это была бывшая столица фаирской Империи, теперь полностью занятая удивительным лисьим народом, состоявшим из одних только женщин. Ходили слухи, что добравшегося до этого места мужчину ждали все виды неземных удовольствий, вот только обратно возвращалось слишком мало искателей наслаждения. Лисицы очень ревностно охраняли огромное дерево, крона которого была так высока, что даже поднималась над облаками. Девушки-оборотни жили довольно замкнуто, не спеша покидать территорию вокруг ствола этого дерева, так что со временем остальные расы просто перестали их беспокоить, признав за ними центр материка.
Жителей Восточного континента больше заботили их ежедневные потребности. Молодые страны стремились к упрочнению собственного основания. Они жаждали торговать с другими континентами, но не смели позволять чужеземцам лишнего. Причиной тому стало слабое береговое государство, принявшее первых морских путешественников, словно представителей собственных семей. Очень быстро жестокие чужаки захватили власть, обратив государство в колонию Тима Бескровного. Соседним странам пришлось объединиться, после чего уничтожить чужаков под корень. Вместе с чужаками пала и превращенная в колонию страна, оказавшись разорванной между вступившими в бой с захватчиками соседями. Запомнив печальный опыт павшей страны, остальные не смели больше быть небрежными с прибывавшими на континент иностранцами. Пусть жители Восточных земель еще не имели флота, но смогли быстро организовать собственные армии, превратившись в крепкий орешек для любых захватчиков. Учитывая, что не так много чужаков добиралось до континента из-за длительности и сложности морского пути, на данный момент беспокоиться было не о чем. Тем более, что коренных жителей материка искренне поддерживали жрецы новой религии.
Вера в Златоликого распространялась по материку со скоростью степного пожара. Ее последователи были отзывчивыми и добросердечными, а жрецы охотно помогали с любой бедой. Более того, они обучали детей грамоте, изгоняли обезумевших природных духов, если те выходили к людям или пытались вредить на полях. Одновременно с верой Златоликого не менее популярна была верна в бога-змея. Неизвестно, откуда появились пророки, возвещавшие о том, что божество в виде огромного крылатого змея является истинным повелителем Восточного континента, его Хранителем и надеждой. Впрочем, бога-змея никто не видел сотни лет, так что прихожанам оставалось только принимать слова жрецов и пророков на веру.
Однако, что удивило всех, первыми охотно позволили построить храм крылатого божества девушки-лисицы, принявшие не так давно довольно странное название для своей расы. Они объявили, что являются кумихо, ибо так их назвал сам Хранитель. После этого никто не сомневался в реальности змеиной религии, хотя сам крылатый змей за много лет ни разу не появился перед своими верующими. Из-за этого вера в крылатого змея хоть и стала довольно крепкой, но не была самой распространенной. По части распространенности первое место продолжали занимать жрецы Златоликого.
Что удивительно, в отличие от своего поведения на Южном континенте, последователи Златоликого совершенно не пытались принизить веру в бога-змея. Они всячески старались мирно сосуществовать, опасаясь даже неловким словом оскорбить представителей этой религии. Но, несмотря на смиренное поведение в Восточных землях, у себя на родине светлые вели себя далеко не так кротко. Они сумели восстановить свои силы после войны с Гарадатом. Воспользовавшись тем, что Темная Империя испытала сильный удар, потеряв одновременно Темного Паладина, крон-принцессу Иллит и талантливого сына Императора – Микрата, Арум воспрял, медленно и методично возвращая собственные территории, некогда оккупированные врагом. Благодаря терпимой политике светлым удалось стереть множество демонических печатей граждан Гарадата. Убеждениями и делами жрецы Златоликого научились менять мышление обычных граждан Темной Империи, так что возврат земель оказался менее болезненным для жителей этой территории. Все, что требовалось от крестьян и горожан – отречься от Тьмы и принять крещение в храме Света.