К моменту их возвращения домой уже начали сгущаться сумерки. Переговоры были тяжелыми и заняли весь день. Скорее всего, на более низких уровнях они продолжатся еще не один месяц. Сейчас были подписаны только основные соглашения и договоры о намерениях. И это естественно, так как подобные вещи в один день не делаются.
- Я пойду прогуляюсь, - не стал заходить в дом Зиргрин.
- Саша…
- Прости, - не дал архан отцу возразить. – Лучше, если это будет преступник, чем кто-то из вас. Не хочу сорваться на семье.
Он набросил на себя иллюзию и переместился на то самое кладбище. Здесь горожане умудрились соорудить целый алтарь, весь завешенный сторублевыми купюрами. Полиция как-то попыталась все это пресечь, но в ответ на это такие алтари стали появляться на других кладбищах и даже просто во дворах по всему городу. И только небо знало, куда наведается Палач. Так как служба охраны правопорядка не теряла надежды застать Зиргрина на месте, читающего записки, решено было вернуться к варианту с одним алтарем. Парень, не горевший желанием бегать по всему городу в поисках «заказов», решительно поддержал инициативу полиции, начав брать записки исключительно с алтаря на «своем» кладбище. Конечно же, под иллюзией его не могли рассмотреть. И никто не знал, что на самом деле выбор парень делал еще до того, как появлялся в этом месте. Ведь люди рассказывали свои истории, а он их слушал через подконтрольных духов, выбирая то, что ему подходит. Потом проверял информацию, и лишь после этого действовал.
Уверенно взяв две скрепленные сотенные купюры, на одной из которых было написано имя, парень склонился над здесь же сидевшей прямо на земле женщиной лет пятидесяти на вид. Она приходила сюда каждую ночь и плакала, умоляя ей помочь.
- Не двигайся, - тихо прошептал он ей на ухо. – Ступай домой, я приду к тебе.
Женщина резко поднялась с места, вытерла слезы и решительно зашагала в сторону выхода с кладбища. Полицейские проводили ее подозрительными взглядами, но ничего не сделали. Таких здесь были десятки каждый день.
Зиргрин же решил воспользоваться временем, которое у заказчицы займет путь домой, чтобы выполнить заказ, принятый прошлой ночью. Он не собирался никого пытать, так как это был заказ маленькой девочки убить избивавшего ее и мать отчима-алкоголика. Кроме того, что сделал жизнь своей семьи невыносимой, этот мужик особенно ничем не провинился, так что его смерть была довольно быстрой. Ножом по горлу – и его же кровью зачеркнутое имя на одной из сторублевок. Парень сам не заметил, как исполнение кодекса, не позволявшего теням брать бесплатные заказы, превратилось в странный ритуал, которому архан следовал до малейшей детали.
Немного утолив жажду крови, Зиргрин направился в сторону уже добравшейся до дома следующей заказчицы. Мгновенное перемещение нельзя было использовать еще три-четыре часа, так что приходилось перемещаться на своих двоих. Впрочем, со скоростью и способностями королевской тени дорога заняла от силы минут сорок.
Увы, но окна здесь оказались плотно закрыты. Коротко ругнувшись, парень воспользовался тенями, проникая внутрь через вентиляционный ход. Даже во времена службы королевской тенью ему почти не приходилось прибегать к этой стороне своего дара, а в этом мире – едва ли не каждый день! Решетки вентиляции были очень мелкими. После такого он одной только болью не отделается. Скорее всего, придется отказаться от высоких нагрузок дня на четыре.
В комнате было темно и стоял насыщенный запах лекарств. Горела только тусклая настольная лампа, освещавшая лежащую в постели девочку лет пятнадцати, невидящим взором смотрящую в потолок. Рядом с ней сидела ее мать, периодически нервно озираясь по сторонам в ожидании гостя.
Вот только Зиргрин не торопился показываться, размышляя над тем, что видит. Почему подконтрольные духи этого не заметили? Он-то думал, что изнасиловавшие девочку парни фактически убили ее, избив так, что оставили одну лишь оболочку без души. Но это было не так… Связь души и тела еще была. Очень тонкая и хрупкая, но была. И из-за этого архан впервые решил нарушить свой обычный ритуал. Заказ он уже взял и делать что-то в любом случае был обязан, вот только…
- Я хочу с тобой поговорить, - тихо сказал он, избавляясь от скрывающей иллюзии.
- Ох, - тихо выдохнула женщина, с опаской глядя на черную фигуру, возникшую из воздуха посреди комнаты. – Палач… Спасибо, что вы услышали меня. Отомстите им. Пожалуйста, отомстите! Суд их оправдал, улик, видите ли, недостаточно, но это точно они… Глаза мои не могут видеть этих ублюдков, каждый день пьющих пиво у меня под окнами. Они специально издеваются надо мной! Пожалуйста…
Она попыталась встать на колени, но Зиргрин ее удержал.
- Я не бог, чтобы мне кланяться. Да, я проверил тех парней. Это на самом деле сделали они.
Женщина, которая совершенно неожиданно для себя обнаружила, что ее поддерживает крепкая рука убийцы, испуганно замерла. Зиргрин, осознав, что напугал ее, аккуратно отстранился.
- Простите. Я бы не стал причинять вам вред…
- Это вы простите меня, просто нашло что-то такое…
Страх, который вызывает облик и энергетика королевской тени, невозможно игнорировать.
- Я все понимаю, - спокойно произнес парень. – Но, придя сюда, у меня появился вопрос. Что бы вы предпочли: смерть обидчиков или выздоровление вашей дочери? Заказ я принял только один, и второго брать от вас не стану.
- Что?
- Я могу вылечить вашу дочь или убить тех, чьи имена вы написали. Мне показалось правильным дать вам этот выбор.
На самом деле, Зиргрин после путешествия по вентиляции в тенях ощущал себя гораздо хуже, чем ожидал. Он не знал, когда мог бы заняться компанией изнасиловавших девочку гопников. Да и на духовном перемещении можно было крест поставить. В таком состоянии этого делать просто нельзя. Вариант с лечением просто идеальный.
- Вы… Вы можете? Наташеньку мою, можете вылечить?!
- Да, и могу привести ее в сознание прямо сейчас. Каков будет ваш выбор? Хотите изменить заказ?
- Хочу, - женщина, забыв о страхе, судорожно вцепилась в руку парня, ставшего сейчас в ее глазах воплощением надежды. – Хочу изменить заказ! Если это только возможно, если только… Врачи ведь сказали, что шансов почти нет, домой вот отправили…
- Хорошо. Вместо убийства людей, чьи имена указаны на купюре, я верну вам вашу дочь.
Зиргрин аккуратно присел рядом с болезненно худой девочкой.
- Здесь слишком спертый воздух. Откройте окно, желательно, полностью.
Женщина метнулась выполнять указание. Пока она отвлеклась, парень быстро сдвинул маску и укусил девочку в шею. Он не волновался о возможной связи с ней, так как вскоре покинет этот мир навсегда.
Мать девочки, распахнув окно, обернулась, успев заметить, как Зиргрин надевает маску, но из-за капюшона все же не рассмотрев его лица.
- Что вы сделали?
Парень встал с кровати, отойдя в сторону. Женщина заметила на шее дочери две небольшие ранки, словно ее вампир укусил. Она бросилась к девочке, но к этому моменту отверстия укуса с огромной скоростью затянулись, а дочь начала моргать. Ее взгляд стал осмысленным.
- Наташенька! – воскликнула ее мать, заметив перемены.
- На окончательное выздоровление потребуется пара недель, но она уже в сознании. Заказ выполнен.
Сказав это, архан разорвал на четыре части сторублевую купюру с именами, набросив на себя иллюзию и скользнув в открытое окно. Он попросил его открыть не только для того, чтобы отвлечь женщину, но и чтобы обеспечить себе путь отступления.
Странное завершение дня заставило его задуматься о том, что ранее казалось неважным. Раз уж он немного задержится в этом мире, то должен закрыть все долги. В том числе, и долги прошлой жизни.
Глава 16
- Нет, не так, - нахмурился Зиргрин, наблюдая, как Дима пытается повторить показанные ему арханом упражнения для растяжки.
Это были самые элементарные упражнения, для детей, но у Димы и это не получалось. Не будь охранник столь настойчив в своем рвении почерпнуть что-нибудь из навыков теней, Зиргрин бы и не взялся его чему-то учить. Да и то, что он показал, было вовсе не из учебной программы «клетки», о чем парень благоразумно помалкивал.